W XIX wieku Sopot stał się miejscem, które przyciągało elitę kulturalną i artystyczną Europy. Ta nadmorska perła często gościła w swych progach wybitne osobistości, a ich wspomnienia i dzienniki dają nam wgląd w życie sprzed ponad 150 lat. Przez pryzmat ich relacji zobaczymy, jak wyglądały początki turystyki w tej nadbałtyckiej miejscowości.
W XIX wieku Sopot, malowniczo położony między wzgórzami a Bałtykiem, zaczął przyciągać pierwszych turystów. To właśnie w tym okresie miasto zyskało reputację 'Riviery Północy'. Wynikało to z rozwoju infrastruktury kąpieliskowej oraz coraz liczniejszych wizyt osób z wyższych sfer. Najbardziej pamiętnym jest rok 1823, kiedy Jean Georg Haffner, francuski lekarz i entuzjasta balneologii, założył pierwsze kąpielisko w Sopocie. Zainspirowany podobnymi ośrodkami w Niemczech i Francji, Haffner postanowił stworzyć miejsce, które przyciągałoby gości z całej Europy.
Pierwsze kąpieliska i kuracjusze
Kąpieliska Haffnera szybko zyskały popularność. Były one zlokalizowane przy dzisiejszej ul. Powstańców Warszawy, tuż obok miejsca, gdzie obecnie znajduje się Grand Hotel. Haffner zbudował nie tylko łazienki, ale także pensjonaty i restauracje. To przyciągało wielu kuracjuszy, w tym osoby o znanych nazwiskach, jak choćby pruski król Wilhelm IV. W latach 1830-tych kąpiele morskie stały się trendem, a Sopot zaczął nabierać międzynarodowego charakteru.
Dzienniki i wspomnienia z epoki
Wiele relacji z tego okresu pochodzi z dzienników i pism odwiedzających. W 1842 roku odwiedził Sopot niemiecki poeta Theodor Fontane, który w swoich notatkach wspominał o przepięknych widokach z ul. Bohaterów Monte Cassino. Z kolei w 1856 roku angielski pisarz Charles Dickens opisywał swój pobyt w Sopocie jako 'przyjemną ucieczkę od londyńskiego zgiełku'. Wspomnienia te dowodzą, jak cenionym kurortem był już wtedy Sopot.
Architektoniczne skarby Sopotu
Wraz z napływem turystów, w Sopocie zaczęły powstawać liczne wille i pensjonaty. Jednym z najbardziej znanych budynków z tamtego okresu jest Dworek Sierakowskich przy ul. Józefa Czyżewskiego. To tutaj odbywały się liczne spotkania towarzyskie i artystyczne. Innym ciekawym obiektem jest Villa Claaszena, zbudowana w 1881 roku, która do dziś zachwyca swoją architekturą. Ul. Lipowa, nieopodal której znajdują się te perełki architektury, była świadkiem wielu historii miłosnych i literackich.
Ciekawostki i fakty
- W 1894 roku Sopot odwiedził car Aleksander III, korzystając z kąpieli w zbudowanej specjalnie dla niego łaźni.
- Słynny kompozytor Johannes Brahms spędził w Sopocie kilka letnich tygodni w 1890 roku, pracując nad jednym z koncertów fortepianowych.
- Pierwszym hotelem w Sopocie był Hotel Seestern, otwarty w 1850 roku przy dzisiejszej ul. Emilii Plater.
- Kolej w Sopocie pojawiła się w 1870 roku, co znacznie zwiększyło dostępność miasta dla turystów z innych regionów.
- W 1877 roku po raz pierwszy zorganizowano w Sopocie wyścigi konne, które przyciągnęły setki widzów.
- W 1887 roku powstało molo, które szybko stało się jednym z symboli miasta i atrakcją turystyczną.
Jak to wygląda dzisiaj?
Współczesny Sopot nadal przyciąga rzesze turystów z całego świata. Molo, rozbudowane w 1928 roku, jest jednym z najdłuższych drewnianych pomostów w Europie i stanowi centralny punkt miasta. Grand Hotel, będący dawniej miejscem spotkań elit, nadal funkcjonuje i zachwyca swoim historycznym urokiem. Przy ul. Bohaterów Monte Cassino, popularnie zwanej Monciakiem, tętni życie nocne i kulturalne. Pomimo nowoczesnych udogodnień i licznych restauracji oraz sklepów, Sopot nie stracił swojego historycznego charakteru. Wiele dawnych willi zostało pieczołowicie odrestaurowanych, a miasto regularnie organizuje wydarzenia kulturalne, jak Literacki Sopot, które przyciągają miłośników literatury i sztuki.
